O vedere asupra viței de vie către clădirea principală de la Château de Sours. Credit: Hubert de Castelbajac
- Exclusiv
- Repere
- Știri Acasă
Nu eram prea sigur la ce să mă aștept când am ajuns la Château de Sours într-o dimineață frumoasă și însorită de octombrie. Era începutul unei săptămâni în care cerurile amenințau că vor deveni furtunoase, dar căldura din vară era încă evidentă, vița de vie verde, chiar dacă strugurii lor fuseseră culese.
M-am dus până la intrarea principală a Château-ului cu care eram obișnuit din vizitele anterioare, înainte de a-mi aminti că acum este închisă ca reședință privată a celui de-al 17-lea cel mai bogat om din lume și am făcut o jumătate de întoarcere la un parc cu un grup de birouri în construcție.
Un grup mic mă aștepta și, în câteva minute, am fost așezați într-un Polaris Ranger cu patru locuri, cu acoperiș deschis, care se afla într-o călătorie de trei ore în jurul proprietății.
Pe rând, ne-am plimbat sau am condus, dar în niciun moment nu am vizitat o cramă sau chiar am gustat vreun vin. În schimb, ceea ce am obținut a fost o perspectivă asupra unuia dintre cele mai remarcabile proiecte pe care le-am vizitat în regiune.
„Vedem anul 2018 ca anul zero”, spune administratorul imobiliar Tom Vercammen. Câmpurile de mac de la moșie sunt intercalate cu podgoriile. Credit foto: Hubert de Castelbajac.
sezonul 5 episodul 22 a fost odată
Au trecut patru ani de când am fost ultima dată aici, de la noutățile au apărut în februarie 2016 că Jack Ma, fondatorul gigantului de internet Alibaba din Hangzhou, devenise noul proprietar.
Moșia pe care a ales-o, Château de Sours, se află în St Quentin de Baron, într-un colț bucolic din Entre-Deux-Mers, complet cu dealurile care se găsesc greu în mare parte din Bordeaux.
Anterior, fusese cunoscut mai ales pentru legăturile sale britanice datorită proprietății, mai întâi de Esme Johnson, fondatorul Majestic Wine Warehouse, care își pusese vinul roz pe hartă și apoi Martin Krajewski, omul de afaceri carismatic care și-a construit reputația și a lansat o roz spumant pentru a consolida reputația proprietății.
Dar sosirea lui Ma a ridicat-o într-o stratosferă complet nouă, cu titluri globale și un interes intens cu privire la ce se va întâmpla în continuare.
Zvonurile au început din momentul în care a semnat pe linia punctată.
În primul rând, rapoartele sugerează că el dărâma Castelul existent pentru al înlocui cu o mini-versiune a Palatului Versailles. Apoi, el deschidea un hotel de cinci stele care presupunea cumpărarea tuturor moșiilor învecinate și demolarea lor, alături de vaste porțiuni de păduri vechi de secole.
Am citit într-un raport că avea instalat un sistem de iluminat care putea fi pornit de pe elicopter în timp ce zbura deasupra capului, în timp ce altul povestea despre lupte cu arhitecți, foști angajați și vecini pentru proiecte bizare care îl vor vedea să creeze un vin First Growth în solurile din Entre-Deux-Mers.
Toate acestea explică dorința evidentă de a controla narațiunea. „Zvonurile încep ca un țânțar, dar devin ca un elefant”, așa a spus managerul imobiliar Tom Vercammen.
Vacile Highland de pe moșie. Credit foto: Hubert de Castelbajac.
Vercammen lucrează alături de soția sa Cheryl. Ambele vorbesc cinci limbi și sunt formidabile. Îl poți imagina pe Tom pășind în jurul unui parc de jocuri din Kenya, cu Cohiba în mână, gata să lupte cu orice joc mare care trece.
Originar din Belgia, cu experiență în agronomie și horticultură, nu a fost angajat pentru expertiza sa în domeniul vinului, ci pentru experiența sa de gestionare a terenurilor. Se pare că conducerea unor imobile imense pentru miliardari extrem de discreți are nevoie de un set de abilități foarte specific și el îl are.
Ultima de care au avut grijă cei doi au cuprins 15.000 de hectare în sudul Spaniei. Au ajuns la De Sours la sfârșitul anului 2017, exact în momentul în care consultanța proprietarului anterior Krajewski se apropia de sfârșit.
„Primul lucru pe care l-am făcut a fost să realizez un audit asupra a ceea ce era necesar și am întreprins o reamenajare completă din 2018”, Vercammen îmi spune că implicația clară este că este necesar totul.
Speculațiile despre cumpărarea de terenuri învecinate par a fi confirmate într-o oarecare măsură.
De Sours a crescut de la o proprietate de 70 ha în momentul vânzării la 200 ha prin achiziționarea a două proprietăți. Nu există planuri de cumpărare, deși echipa dorește să-mi spună că au avut numeroase abordări de la oameni care doresc să vândă.
Chiar și așa, fiecare centimetru pare a fi luat în considerare cu atenție. Vizita s-a simțit mai degrabă ca explorarea unei proprietăți din Argentina sau Chile, cu mile după mile de peisaje construite cu grijă în care vița de vie joacă doar o parte dintr-un întreg mai mare.
O vedere la lac asupra proprietății. Credit foto: Château de Sours.
„Vedem 2018 ca anul zero”, îmi spune Vercammen. ‘Când am ajuns, o mare parte din pământ era fie via sau era lăsată sălbatică și crescută. Existau păduri întinse, dar mulți copaci au avut infestări cu gândaci sau alte probleme.
„Ceea ce am făcut a fost să privim întreaga suprafață de 200 ha ca pe o pagină goală, efectuând studii de sol, colaborând cu institute de cercetare despre echilibrarea ecosistemului, încurajarea unui sistem integrat de gestionare a dăunătorilor, gestionarea apei și a drenajului și dezvoltarea pe termen lung agricultură durabilă, alternative de cupru și modalități de regenerare a solurilor.
„Aproximativ 100 de ha au fost recuperate, renovate, replantate, irigate și îmbunătățite. În esență, am petrecut ultimii ani lucrând, lucrând, lucrând pământul. ”
Există atingeri care vă amintesc că există un șef extrem de exigent în spatele tuturor acestor lucruri.
Muzica este înconjurată de grădini chiar până la lac. Vedeți garduri înalte și turnuri de pază de securitate în diferite puncte. Iar intrarea în castelul principal are amfore și butoaie mari de stejar care vor rămâne chiar și după finalizarea cramei principale, ca o modalitate prin care oaspeții lui Ma - „precum regele Danemarcei” - să-și facă o idee despre tehnicile de vinificație.
Chiar și numerele pot ascunde imaginea de ansamblu aici, deoarece este atât de ușor să te pierzi în ele.
Mi se spune că șase grădinari cu normă întreagă au plantat 20.000 de trandafiri, cu încă 10.000 de peste 15 ha de parc. De asemenea, nou-veniți sunt 25.000 de hortensii, 5.000 de pomi fructiferi, 6.200 de stejari, 20 de stupi de albine și 70 de stupi de bondari.
Porci Mangalitsa la moșie. Credit foto: Hubert de Castelbajac.
O grădină de bucătărie cultivă legume pentru hrănirea a 55 de porci Mangalitsa unguri, 11 vite scoțiene Highland, 100 de găini și curcani Noir de Gascogne.
Chiar și vița de vie va fi împrăștiată cu câmpuri de flori sălbatice și 26 de noi lacuri mici pentru a ajuta la drenare și îndepărtarea apei.
Se pare că există mai multe obiective pe termen lung în joc. Una, pur și simplu, este să-i dai lui Ma undeva cu intimitate și spațiu. Iubește pescuitul, de exemplu, ceea ce înseamnă că lacul principal din fața castelului a fost extins la 8.000 de metri pătrați și este complet aprovizionat cu crap, plătică și bas negru.
În ceea ce privește vinul, scopul nu este de a crea o nouă Primă Creștere, ci de a stabili un Vin de France, cu toată flexibilitatea pe care o implică.
Amforele la moșie. Credit foto: Hubert de Castelbajac.
Până în prezent, numai versiuni limitate ocazionale au fost vândute în China, prin intermediul platformei de cumpărături online FreshHema deținută de Alibaba, deși sticlele de roz spumant etichetate Mars Sours au fost oferite 60.000 de angajați Alibaba drept cadou de rămas bun.
Strategia pe termen lung a fost neclară până acum.
„Dacă ne eliberăm sub numele de Bordeaux sau Bordeaux Supérieur, suntem înconjurați de plafonul de preț pe care îl poartă acele denumiri”, spune Vercammen.
‘În acest fel, nu suntem supuși regulilor de la Bordeaux. În schimb, căutăm să plantăm în funcție de soluri și cererea pieței, mai degrabă decât să fim legați de regulile de la Bordeaux. ”
O nouă cramă urmează să fie finalizată în 2022, în același an, vinul cu aspect nou urmând să fie lansat pe piață.
Grătarul a fost crescut peste via, mizele de viță de vie au fost înlocuite și toate pesticidele și erbicidele au încetat din 2018, caii arând 12 ha de viță de vie.
Au plantate toate cele șase soiuri roșii de Bordeaux, dar plantează struguri din nordul Portugaliei și din nordul Spaniei, precum Verdelho și Alvarino, precum și Colombard, Clairette, Sauvignon Blanc și Sémillon.
Apus de soare la moșie. Credit foto: Hubert de Castelbajac.
Pare din ce în ce mai clar, pe măsură ce ne deplasăm și scara dezvoltării devine inconfundabilă, că scopul general este de a lărgi definiția unei proprietăți viticole la ceva care cuprinde permacultura, agroforesteria și biodiversitatea într-un mod care face mai mult decât să plătească termenii.
Experiența trecută a lui Vercammen ajută aici. El nu a condus un castel tradițional și, prin urmare, nu simte loialitate față de normele industriei. Nu a vrut să numească nici măcar o proprietate viticolă pe care o admiră. Când a fost împins, el a citat Château de Berne din Provence și Kingscote Estate în Marea Britanie.
Poate că este dezamăgitor pentru Bordeaux că numele denumirii nu va fi pe etichetă, dar mai sunt încă lecții de tras, mai ales că este din ce în ce mai clar că toate regiunile vitivinicole vor trebui să se intensifice pentru a cultiva conștient biodiversitatea și a se deplasa departe de monocultură.
În afara vinului, Ma s-a retras acum de la Alibaba și este mai bine cunoscut pentru filantropia sa. El a promis, printre altele, 14 milioane de dolari SUA pentru păstrarea zonelor umede din Hangzhou și anul acesta a donat milioane de consumabile medicale țărilor, regiunilor și organizațiilor care se luptă cu Covid-19.
Cu un an înainte de a ajunge la Château de Sours, a cumpărat 280.000 de acri de sălbăticie americană în Munții Adirondack din New York, pentru a-l transforma într-un sanctuar faunei sălbatice. Și aș spune, aș spune, o idee mai bună despre planurile sale pentru de Sours.
„La sosirea noastră am primit o mulțime de titluri negative despre distrugerea pădurii”, spune Vercammen. ‘Dar nu distrugem natura, o modernizăm, redând valoare pământului. Totul este aici pentru un motiv. Este nevoie de viziune pentru a o vedea și, deși Ma este întotdeauna foarte umilă în persoană, nu îi lipsește nimic '.
