Interviu Decanter: Din Canada prin California, Texas și Slovacia, vinificatorul Mark Shannon și-a făcut casa în Puglia, în sudul Italiei. BRIAN ST PIERRE se întâlnește cu omul din spatele brandurilor italiene de renume mondial A Mano și Promessa
Puglia este călcâiul cizmei Italiei. Cu toate acestea, aceasta este regiunea care este călcată în mod tradițional sub picioare. Pentru prosperii nordici ai Italiei, Apulia este o ridicare din umeri, o întrerupere minoră. Cu toate acestea, spre exasperarea sudicilor, restul Italiei își mănâncă legumele și fructele abundente, își ciugulesc mozzarella netedă, își toarnă în mod generos uleiul de măsline excelent, îl șterge cu pâinea și îl spală cu vinuri tradiționale. corectat 'prin amestecarea în soarele lichid al sudului, tot timpul privind în altă parte și murmurând alte lucruri. Totuși, râul anonim al unui bărbat este un refugiu liniștit al altui, așa cum este și pentru vinificatorul Mark Shannon. Pentru el, Puglia este locul în care oportunitatea înflorește la fel de abundent ca strugurii care l-au adus aici din California, într-un mod de viață care a făcut mai ușor să-și pună propriile rădăcini în solul său colorat de stâncă, cu sânge de bou.
Două povești ilustrează atracția sa, spune el. „Conduceam și m-am rătăcit într-o zi, așa că m-am oprit să întreb indicații, în limba italiană autodidactă care mă oprea. Tipul pe care-l întrebam a sărit în mașină și mi-a spus să conduc - a speriat lumina zilei din mine, până când mi-am dat seama că îmi arăta cum să ajung unde trebuie. Acesta este modul în care oamenii sunt aici. „Mai târziu, după ce m-am contractat cu diverși cultivatori de struguri, ei sunau și-mi spuneau„ Trebuie să te văd ”, dar nu vor spune ce să zicem. Așa că aș lăsa totul și aș alerga acolo și am fi băut o ceașcă de cafea sau două și am discutat despre vreme și asta a fost. Când au spus: „Trebuie să te văd”, au vrut să spună „Trebuie să te văd”. Aici este o afacere tactilă, bazată pe respect, curtoazie și încredere. Un pământ generos și oameni generoși. '
Vinurile premiate pe care le face, sub numele de marcă A Mano („manual”) și Promessa („promisiune”) provin din soiuri de struguri autohtoni - Negroamaro și Primitivo. Verificarea mea ortografică continuă să încerce să o facă pe aceasta din urmă ca fiind „primitivă” și, pentru a fi corect, aceasta a fost imaginea ei pentru o lungă perioadă de timp. Numele este de fapt derivat din cuvântul primaticcio, sau devreme, explică Shannon: „Pe aici, ei spun că este primul copil care se trezește, deoarece se coace devreme și rapid.” (Lungimea recoltei poate fi de 7-10 zile .) Este, de asemenea, strugurele care a devenit Zinfandel în California.
Acasă de acasă
Suntem în mijlocul unei mici podgorii, înconjurați de pâlcuri vechi de talie, crescute într-o metodă cunoscută sub numele de alberello, sau „antrenată la cap”, așa cum se spune în California. „Îți amintești ceva?” Shannon chicotește. „Prima dată când am văzut aceste viță de vie, m-am gândit că acesta ar putea fi Lodi, acesta ar putea fi Dry Creek Valley în Sonoma în vremurile vechi. Am parcurs un drum lung, dar cerc complet! '
Născut în Canada și crescut în Los Angeles, Shannon și-a propus să devină medic până în adolescență. Când a fost acceptat la facultatea de medicină, și-a dat seama brusc că nu era pentru el. Toate aceste cursuri de știință nu se pierduseră, deși devenise vinificator de casă și se bucura destul de mult pentru a merge la UCD (Universitatea din California, Davis). Lucra ca pescar pe râul Sacramento pentru a-și plăti calea prin universitate, când i s-a oferit un loc de muncă la Bogle Winery, un pionier al viticulturii în regiunea deltei a râului.
https://www.decanter.com/wine-news/los-angeles-times-shaw-dies-96793/
După un deceniu la Bogle, Shannon a devenit consultant și a supravegheat demararea cramei actorului TV Fess Parker din Santa Barbara. A urmat o cramă în Texas și una în Slovacia la cererea Departamentului de Stat al SUA, ajutând la privatizarea industriei vitivinicole a țării după prăbușirea comunismului („viticultorii și cramele au vorbit doar cu birocrații din ministere, niciodată cu fiecare alte').
După toate acestea, un proiect de cramă în Sicilia a sunat ușor. Când s-a alăturat unei echipe mici acolo, și-a întâlnit partenerul, Elvezia Sbalchiero, consultant în ambalaje și marketing. Originară din Friuli, ea nu știa mult mai multe despre sudul Italiei decât el, dar, deoarece angajatorul lor dezvolta (și extindea) proiecte în mai multe locuri, au învățat împreună. Puglia a ajuns „sub pielea lor”, așa cum recunosc cu bucurie, și când afacerea sa prăbușit, au decis să nu lase un plan de afaceri și o relație bună să scape. Cu cărți de credit și mari speranțe, au lansat A Mano în 1997.
„Echipamentul meu de laborator a fost scos la aeroport la sosire, iar unele dintre ele s-au rupt”, își amintește Shannon. ‘Era chiar înainte de recoltare, nu mai era timp să o înlocuiesc, așa că a trebuit să fac vinul în stilul vechi, fără o mulțime de analize tehnice, mai ales prin evaluare senzorială. A fost eliberator. Practic, oricum sunt neintervenționist, iar Primitivo și Negroamaro anunță amândoi ce vor să devină, așa că i-am lăsat să vorbească. La urma urmei, terroirul este gustul fructelor dintr-un anumit loc și există o specificitate aici. Așa că încerc doar să nu intru în cale, să nu o compromit. ”
Pe atunci, existau doar câteva vinării și foarte puțin vin îmbuteliat vândut. Acum, ritmul schimbării este rapid, spune el, cu calitatea extinzându-se pe scară largă și rusticitatea anterioară curajoasă a afacerii în vrac. Prejudiciile regionale erau atât de extreme în urmă cu șase sau șapte ani, încât el și Sbalchiero nu intenționau să vândă vinurile în Italia, concentrându-se în schimb pe SUA, Marea Britanie și nordul Europei. „Mergeam la Vinitaly și le spuneam oamenilor că, dacă veneau la standul nostru și degustau vinul, le-am da o sticlă de ulei de măsline”, spune ea.
Shannon și Sbalchiero trăiesc și lucrează într-o maserie considerabil renovată - o fermă veche de câteva sute de ani, care fusese abandonată de 10 ani și era atât de distrusă încât agentul imobiliar a refuzat să-i însoțească pentru a o vedea. Mica cramă, modernizată considerabil de la o întrupare anterioară, se află în apropiere. Toți strugurii sunt cumpărați de la numeroși cultivatori cu podgorii vechi mici, cu randament redus. În trecut, cultivatorii nu aveau decât o alegere decât să-și aducă strugurii la coșeria locală și să aștepte până primăvara sau chiar mai târziu pentru a fi plătiți. Shannon și Sbalchiero au plătit mai devreme și mai bine. Și am recoltat în schimb produse de calitate.
„Piața este un loc foarte mic”, spune Shannon. ‘Cuvântul a apărut. Am arătat respect stabilind criterii și standarde și nu le-am spus niciodată ce să facă. Ne ocupăm doar de soiuri pugliene, doar Primitivo și Negroamaro. Nu ne vom uita la Merlot sau la alte soiuri internaționale. Chiar acum pot inspecta fiecare strugure care vine în cramă. Vom continua să creștem până când nu pot, apoi ne vom opri. ”Pe lângă cele două vinuri varietale, Shannon face și un amestec - Rosso Salento - și în ani foarte buni pune deoparte câteva butoaie pentru Prima Mano, versiunea sa de un vin de rezervă. Următoarea extensie, după mai multe modificări și modificări, va fi un roz. „Va fi minunat”, spune el cu rânjetul unui om care a desenat o mână plină de ași. ‘Va fi legitim Puglian. Nu va fi un vin apologetic. '
https://www.decanter.com/wine/grape-varieties/negroamaro-red-52410/
Mergem la cină în oraș, în Gioia del Colle, care nu este nici veselă, nici deluroasă, dar are un restaurant vesel și o enotecă - Il Santo Bevitore - unde Shannon și Sbalchiero sunt întâmpinați ca niște rude pierdute de mult. Antipasti constau din 10 feluri de mâncare vegetariene. Este o gamă uimitoare, cu o aromă bogată, un instantaneu al abundenței Pugliei. Aceasta poate fi cucina povera (mâncarea celor săraci), dar au profitat la maximum. Notele de vârf ușor florale ale Negroamaro din 2001, cu fructele și supletea sa distincte, dansează obraz în obraz cu majoritatea platourilor. Apoi trecem la A Mano din 2001 mai fermă și vibrantă pentru potrivirea la fel de perfectă a măslinelor negre prăjite și a mielului la grătar cu cărbune.
Cina nu este o analogie proastă cu ceea ce au făcut aici, punându-și viața și vinurile la un loc. „Într-o zi vom face profit!”, Adaugă Shannon. Sbalchiero, ceva mai serios, întreabă: „Crezi că suntem nebuni că am venit aici, că am făcut asta?” Singurul lucru nebun este întrebarea.
Brian St Pierre este autorul cărții Vino Bravo: The Italian Wine-Lover’s Cookbook, disponibil la sfârșitul anului 2004 de la Chronicle Books, San Francisco.
