Vin fals
- Rudy Kurniawan
- Frauda vinului
A trecut un an de când Rudy Kurniawan a fost arestat pentru că ar fi falsificat sticle rare din Burgundia și Bordeaux și le-a vândut la licitație pentru milioane de lire sterline. Mike Steinberger aprofundează cazul și analizează impactul pe care frauda l-a avut asupra producătorilor, colecționarilor și iubitorilor de vin.
Secolul este încă tânăr, dar chiar după zorii zilei de 8 martie a anului trecut, Rudy Kurniawan a fost arestat la domiciliul său din Los Angeles suburban și acuzat de ceea ce ar putea, în cele din urmă, să devină crima vinului din secol. Kurniawan era un colecționar născut în Indonezia, în vârstă de 35 de ani, care, la începutul anilor 2000, aparent de nicăieri, a devenit cel mai mare jucător de pe piața vinului fin, cumpărând și vândând rarități în valoare de milioane de dolari.
> Kurniawan se afla sub suspiciune din 2008, când a încercat să vândă o sticlă de Clos de la Roche din 1929 a lui Domaine Ponsot și un cache al Clos-St-Denis, în perioada 1945-1971, la o licitație Acker Merrall & Condit din New York. Când s-a dovedit că Domaine Ponsot nu făcuse niciun Clos-St-Denis înainte de 1982 și nu avea îmbuteliată proprietatea Clos de la Roche înainte de 1934, vinurile au fost retrase din vânzare, iar Kurniawan părea să dispară.
Dar atât Laurent Ponsot, proprietarul domeniului, cât și Bill Koch, colecționarul american miliardar care desfășoară o campanie neîncetată împotriva fraudei de vin, au început să urmărească Kurniawan. FBI-ul s-a implicat în cele din urmă și, pe 8 martie, oficialii legii l-au arestat pe Kurniawan la domiciliul său din Arcadia, California. La intrare, au făcut o descoperire uimitoare: o fabrică de contrafacere, cu zeci de sticle aparent în curs de transformare în falsuri. La licitație și în mod privat, Kurniawan a vândut mii de vinuri rare și, dacă într-adevăr falsifica, este posibil să fi corupt complet piața vechilor Bordeaux și Burgundii.
The Red Line Sezonul 1 Episodul 5
Aproape un an mai târziu, Kurniawan stă într-o celulă de închisoare din Brooklyn, New York, în așteptarea procesului - o revenire brutală pentru un bărbat care a uimit lumea vinului cu pivnița sa prodigioasă, abilitățile formidabile de degustare și stilul de viață generos. Cu toate acestea, chiar dacă se apropie de o estimare legală, nu suntem încă mai aproape de a afla cine a fost cu adevărat Kurniawan și ce l-a motivat să presupună că va inunda piața cu vinuri false.
A fost un escroc de la început sau suferința financiară l-a determinat să înceapă să producă falsuri? Și cine ar fi putut fi complicii săi? Având în vedere volumul de vin pe care l-a vândut - 35 de milioane de dolari doar la două licitații în 2006, plus alte milioane la alte licitații și prin vânzări private - logica ar sugera că ar fi avut ajutor. Cu toate acestea, este complet posibil ca, chiar dacă Kurniawan să fie condamnat, răspunsurile la aceste întrebări și la multe alte întrebări să nu fie cunoscute niciodată.
Interesul presei
Cu siguranță nu a lipsit atenția cazului. Arestarea lui Kurniawan a făcut furori în întreaga lume și a făcut obiectul unor reportaje din revista New York, Playboy și Vanity Fair (dezvăluire completă: am scris articolul Vanity Fair, pentru care drepturile de film au fost opționate cu ceva noroc, saga Kurniawan va veni la un cinematograf de lângă tine într-un viitor nu prea îndepărtat). De asemenea, a determinat mai multe emisiuni de televiziune din SUA să difuzeze funcții despre problema fraudei cu vinul.
În timp ce povestea lui Hardy Rodenstock a atras o mulțime de atenție, în principal datorită cărții bestseller a lui Ben Wallace The Billionaire’s Vinegar (Rodenstock este colecționarul german care a fost sursa sticlelor „Thomas Jefferson” pe care unele autorități le-au declarat frauduloase vezi Decanter.com), niciodată a dat naștere la fel de mult interes ca povestea Kurniawan. Fără îndoială, acest lucru are legătură cu faptul că Rodenstock nu a fost niciodată arestat și că presupusa lui răutate a avut loc cu mulți ani înainte. Poate că are, de asemenea, ceva de-a face cu calendarul imbroglio-ului Kurniawan. Există o mulțime de oameni în zilele noastre cărora le place să vadă oameni foarte bogați care s-au făcut să pară nebuni, iar schadenfreude a alimentat, fără îndoială, o parte din interesul pentru problema Kurniawan.
Blitz-ul mass-media a scăzut de atunci, lăsându-i pe avocați să se încurce cu dovezile împotriva lui Kurniawan și cu piața vinurilor fine să treacă prin pagubele rezultate din presupusele sale infracțiuni. Deși Kurniawan a fost arestat la Los Angeles, cazul împotriva lui a fost depus de procurorul districtului din districtul de sud al New York-ului. Kurniawan a fost inițial reținut fără cauțiune la o închisoare federală din Los Angeles. La 9 mai, un mare juriu din New York l-a pus sub acuzare pentru o acuzare de fraudă prin poștă și trei acuzații de fraudă prin fir, deschizând calea pentru extrădarea sa la New York. La sosire, a fost trimis la Centrul de Detenție Metropolitan din Brooklyn și de atunci a rămas acolo.
La 23 mai, a fost trimis în judecată la tribunalul federal din Manhattan. Eram în cameră, împreună cu alți câțiva reporteri. Kurniawan, însoțit de avocatul său, a intrat în cameră îmbrăcat cu cămașa sa kaki și pantaloni kaki. Fața lui era vizibil palidă și desenată și părea încordat. Când a intrat, a aruncat o privire înapoi către secțiunea pentru vizitatori. Am avut senzația că se uită să vadă dacă există fețe familiare. Dar niciunul dintre prietenii lui din New York nu venise. Audierea s-a încheiat rapid, deoarece Kurniawan a renunțat la dreptul de a asculta acuzațiile împotriva sa citite de judecător. Se presupune că era foarte familiar până în acel moment cu acuzațiile împotriva sa, la care a pledat nevinovat în timpul ședinței.
teen lup sezonul 3 ep 12
Dovezi montante
Mulți oameni au presupus că Kurniawan va încheia un acord cu guvernul pentru a reduce o eventuală condamnare la închisoare. S-a crezut că, dacă ar avea probe incriminatoare împotriva altor persoane sau companii, va împărtăși acele informații procurorilor în schimbul unei pedepse reduse. Însă, până în acest moment, nu a fost întrerupt niciun acord, avocații lui Kurniawan au petrecut ultimele luni contestând legalitatea căutării de către FBI a casei lui Kurniawan în ziua în care a fost arestat.
În octombrie, au depus ceea ce se numește o „moțiune de suprimare” în care susțineau că o mare parte din dovezile pe care guvernul le-a prezentat au fost obținute ilegal de agenți care făceau o „mătură de protecție” a casei lui Kurniawan în momentul în care l-au arestat. . După obținerea unui mandat de percheziție, agenții FBI au reintrat în casă și au făcut o anchetă completă asupra proprietății. Avocații lui Kurniawan nu au contestat faptul că guvernul avea motive suficiente pentru a-l acuza pe Kurniawan de o infracțiune, pe baza dovezilor pe care le-a obținut înainte de arestarea sa. Argumentul lor a fost că nu exista niciun motiv pentru care FBI-ul să primească un mandat de percheziție și că dovezile adunate la casa lui Kurniawan ar trebui aruncate.
Ca răspuns, guvernul a declarat că există numeroase dovezi obținute înainte de arest pentru a justifica un mandat de percheziție și că agenții FBI au întâlnit probe incriminatoare imediat ce Kurniawan a deschis ușa în dimineața arestului său - cutii de vin erau stivuite în foaierul din față, marcat cu nume care includeau Domaine de la Romanée-Conti și Maison Joseph Drouhin. La 17 ianuarie, judecătorul Richard Berman a respins moțiunea de suprimare, hotărând că mandatul de percheziție era justificat. Astfel, se pare că singurele opțiuni rămase pentru Kurniawan sunt să încerce să încheie un acord de recunoaștere a vinovăției cu guvernul sau să-și asume șansele la proces.
care l-a împușcat pe Charlie în zilele vieții noastre
Don Cornwell recunoaște că este surprins că nimeni altcineva nu a fost încă acuzat în legătură cu problema Kurniawan, dar rămâne încrezător că se va întâmpla. Cornwell este avocatul din Los Angeles și un entuziast al Burgundiei care, în februarie 2012, a publicat o postare îndelungată pe site-ul Wineberserkers.com susținând că Kurniawan, acționând prin intermediul unei terțe părți, ar fi trimis niște vinuri foarte suspecte la o viitoare licitație din Londra. Unele dintre sticlele pe care Cornwell le-a identificat ca fiind problematice, inclusiv vinurile de la Domaine de la Romanée-Conti, au fost scoase din licitație Câteva săptămâni mai târziu, Kurniawan a fost arestat din cauza îngrijorării că ar fi fost un risc de zbor.
Cornwell, care a urmărit cu obstinație lideri în chestiunea Kurniawan (firul pe care l-a început pe Wineberserkers.com este acum cu siguranță cel mai citit post pe un forum de discuții despre vin până la mijlocul lunii februarie 2013, a avut peste 4.500 de comentarii și peste 340.000 de vizualizări ), consideră că tânărul colecționar a fost „creierul” presupusului sistem de contrafacere, dar cu siguranță a beneficiat de asistență.
El adaugă că, dacă are dreptate cu privire la rolul principal al lui Kurniawan, ar explica într-un mod sau altul de ce nu a fost încă încheiat un acord de recunoaștere a vinovăției, cu excepția cazului în care Kurniawan are informații care implică un jucător și mai mare, cum ar fi o casă de licitații, procurorii nu au niciun motiv în acest moment să se joace frumos cu el. „Presupunând că am dreptate că Rudy se află în partea de sus a piramidei schemei”, spune Cornwell, „guvernul are puține stimulente pentru a-i oferi concesii, cu excepția cazului în care obține dovezi care să susțină acuzațiile penale împotriva unuia sau mai multor a companiilor de licitație prin care Rudy a vândut vinuri considerate a fi contrafăcute. '
Impact economic
Cornwell recunoaște că este un pic nedumerit de cât de bine a rezistat piața pentru Bordeaux și Burgundia rare, în ciuda arestării lui Kurniawan. Având în vedere cantitatea de vin vândută de Kurniawan, nu era de părere că arestarea sa ar scădea brusc vânzările de clarete mai vechi, de colecție și Burgundii. Totuși, nu a fost cazul. La nivel mondial, vânzările la licitație în 2012 au totalizat 322 milioane dolari, comparativ cu 397 milioane dolari în 2011. Dar majoritatea analiștilor corelează declinul cu preocupările economice și cererea mai slabă din Asia și, în ciuda scăderii vânzărilor, afacerile pentru marile case de licitații au rămas rapide. Chiar și Acker Merrall & Condit, casa de licitații cea mai strâns asociată cu Kurniawan, a avut un an puternic în care a înregistrat vânzări totale de 83 de milioane de dolari. Dacă Acker a suferit consecințe negative din cauza conexiunii sale cu presupusul fraudator, nu se reflectă în casa de marcat.
Dar un executiv al casei de licitații, care a cerut să nu fie numit, crede că saga Kurniawan a avut un efect asupra cumpărătorilor. El crede că sunt mult mai puțin apți în zilele noastre să-și asume credința - pur și simplu să accepte asigurările unei case de licitații că vinurile pe care le vinde sunt legitime. „Sentimentul meu este că toată chestia asta i-a făcut pe oameni să pună câteva întrebări bune și, sperăm, să solicite un anumit standard minim de due diligence”, spune el. „Oamenilor nu le place să fie furiși indiferent de ce parte a lumii provin. Oamenii sunt mai conștienți de rolul provenienței „efective”. ’Prin aceasta, el înseamnă că potențialii cumpărători cer să vadă chitanțe originale și alte materiale care pot confirma autenticitatea vinurilor pe care doresc să le cumpere. Maureen Downey de la Chai Consulting, un evaluator de vinuri fine din San Francisco, a fost foarte deschis în ceea ce privește problema contrafacerii. Ea spune că arestarea lui Kurniawan a avut un efect limitat asupra pieței. „Mulți colecționari sunt mai vigilenți”, spune ea. ‘Își pun întrebările corecte, se confruntă cu vânzările„ prea bune pentru a fi adevărate ”și refuză să fie făcute de vânzători fără scrupule. Dar atât de mulți sunt încă în negare fericită. Unii pur și simplu nu vor ca petrecerea să se oprească. ”Cită o conversație purtată recent cu un colecționar important care a cumpărat vinuri de la Kurniawan despre care știe că sunt falsuri, nu numai că nu urmărește repararea, ci și-a petrecut cina lăudând aptitudinea de gustare a lui Kurniawan. „Acesta este nivelul de negare care există în unele cercuri”, spune ea.
Dintre colecționarii din New York și Los Angeles care au socializat cu Kurniawan, există o dorință clară de a vedea cum totul dispare. Puțini dintre ei au fost dispuși să discute public problema și mai mulți par să fi dispărut de pe scena vinului. Reticența este de înțeles: cu Kurniawan acum în închisoare și cu Bill Koch care își continuă procesul împotriva lui, ridicarea ar părea a fi o strategie prudentă. Cu toate acestea, mai mulți dintre acești colecționari sunt, de asemenea, cunoscuți că vin pe milioane de dolari în vinuri achiziționate de la Kurniawan, fie prin licitații, fie prin vânzări directe.
Temerea, desigur, este că multe dintre aceste sticle vor fi în cele din urmă vândute - că, mai degrabă decât să-și înghită pierderile, unele dintre victimele Kurniawan ar putea încerca să arunce vinurile pe cumpărători nebănuitori. Și, în general, sa presupus că vinurile suspecte vor fi vândute în Asia. Downey vede Asia ca fiind deosebit de vulnerabilă la problema fraudelor. „Cumpărătorii nu sunt suficient de cunoscuți și încă mai au încredere în vânzătorii care, adesea, ei înșiși nu sunt cunoscuți”, spune ea. „Boomul fin și rar din Hong Kong a făcut ca o inundație de profesioniști ai vinului relativ neexperimentați să se îndrepte acolo. Mulți dintre ei nu ar putea observa un fals dacă îi mușca. ”
Varful aisbergului?
vin pentru a merge cu cina de curcan
Un loc în care sa înregistrat fără îndoială afacerea Kurniawan este Burgundia. În timp ce Hardy Rodenstock s-a concentrat în principal pe vechiul Bordeaux, specialitatea lui Kurniawan era rara Burgundia. Nu este o exagerare să spunem că el a creat în esență o piață pentru vinurile vechi de la producători precum Roumier, Rousseau și Ponsot.
Când am vizitat Burgundia, în martie 2012, pentru a face rapoarte pentru articolul meu Vanity Fair, am găsit un curent de furie pe tema Kurniawan. S-a mâniat faptul că Burgundia, din vina sa, s-a aflat în centrul acestei povesti sordide. Un producător a spus-o direct: cultura de înaltă calitate din SUA care a dat naștere Kurniawan era complet străină de Burgundia, complet anatemă.
De asemenea, a existat frustrare cu privire la sugestiile că producătorii trebuie să facă mai mult pentru a combate frauda. Aceștia au recunoscut gravitatea contrafacerii și au recunoscut că nu este bine pentru Burgundia. În opinia lor, era absurd să ne așteptăm ca burgundienii să înceapă să păzească sticle frauduloase, aceste domenii mici, administrate de familie, nu aveau nici timpul, nici resursele necesare pentru a efectua diligența cuvenită fiecărei sticle de vin vândute pe piața secundară. Dacă colecționarii doreau să cumpere burgundii vechi rare, vinurile nu erau responsabile să le protejeze de fraude. După cum mi-a spus un producător de vinuri, „Dacă oamenii vor să evite sticlele contrafăcute, ar trebui să cumpere recolte curente la eliberare”.
Problema contrafacerii nu a început cu Kurniawan și nu se va termina cu el. Atâta timp cât există oameni dispuși să plătească mii de dolari pentru o sticlă de vin, va exista un stimulent pentru alte persoane să producă falsuri. Iar cererea de vinuri rare nu va dispărea în curând. Vinurile vechi și scumpe au devenit trofee pentru cei mai bogați dintre noi o sticlă de Cheval Blanc 1947 sau Romanée-Conti 1945 este la fel de mult un drept de lăudăros ca un jet Gulfstream sau un Ferrari. Și dorința de a putea spune că ați gustat un astfel de suc nemuritor ridică o întrebare interesantă, una care a apărut în mod repetat în conversațiile pe care le-am avut despre cazul Kurniawan cu entuziaștii care nu vin: dacă acești colecționari credeau că beau articole autentice și au fost mulțumiți de vinuri, atunci cât de mult a fost comis cu adevărat o infracțiune? Desigur, frauda este fraudă și nimeni nu sugerează că Kurniawan nu ar trebui să facă față justiției pentru crimele pe care le-ar fi comis. Însă întrebarea metafizică este una interesantă și poate explică de ce piața vinurilor rare a continuat să înflorească în ciuda epidemiei de falsificare: fantezia este mult mai atrăgătoare decât realitatea.
Scris de Mike Steinberger
