Credit: Kelsey Knight / @kelsoknight prin Unsplash.com
Mateus Rosé
- Mateus Rosé este unul dintre cele mai de succes vinuri din lume, cu vânzări la nivel mondial de aproximativ două milioane de cazuri.
- Privind înapoi la acele zile de început, Mateus ar putea fi acum descris ca ceva de vin sexist.
- Diversificarea lui Sogrape alături de Mateus nu a fost nimic, dacă nu chiar rapidă.
- „Am prefera să fim rege într-o piață mică decât prinț într-una mare.”
https://www.decanter.com/wine-news/mateus-has-makeover-107563/
Pereții de la sediul corporativ extrem de lustruit al celui mai mare producător de vin din Portugalia, Mateus, sunt atârnați cu amprente tradiționale englezești. Ilustrațiile Castelului Windsor, Londra și Greenwich nu sunt decât un memento ușor al legăturilor de lungă durată dintre Portugalia și Marea Britanie, cea mai veche și mai durabilă alianță din lume. Această alianță a adus portul pe țărmurile britanice în secolul al XVII-lea și a fost în mare parte responsabilă pentru un fenomen vinicol foarte diferit din secolul al XX-lea, care pare să continue până în secolul al XXI-lea.
În cele mai întunecate zile ale celui de-al doilea război mondial, 30 de prieteni s-au reunit pentru a crea o nouă companie portugheză de vinuri. Transporturile portuare s-au scufundat până la un minim istoric de sub 11.000 de țevi, lăsând un surplus imens de struguri în Valea Douro. Cu o cramă închiriată de la cooperativa de la Vila Real, cu puțină sau deloc expertiză tehnică, dar cu un mare entuziasm, s-au apucat să vizeze piața braziliană profitabilă. În primii câțiva ani compania (numită oficial Sociedade Comercial dos Vinhos de Mesa de Portugal) a avut un succes imens. Era un vin roșu numit Vila Real și un alb numit Cambriz (după localitatea apropiată Cambres). Au fost făcute diverse încercări de a produce rosé, dintre care cele mai multe au ajuns să fie turnate în scurgere. Cu ajutorul unui vinificator francez supranumit Le Petit de Gaulle, partenerii au venit în cele din urmă cu formula potrivită și au căutat un nume. Aproape de crama de la Vila Real se afla un palat baroc pe care credeau că îl va oferi o etichetă atrăgătoare. Proprietatea aparținea ducelui de Mangualde și, în schimbul utilizării numelui proprietății, partenerii au oferit fie un comision de 50 centavos (0,5 escudo) o sticlă, fie o sumă fixă. În cele din urmă s-au încheiat cu un contract în care au cumpărat struguri de la moșie cu o primă de 30%. Vinul a fost botezat Mateus.
Peste jumătate de secol mai târziu, Mateus Rosé este unul dintre cele mai de succes vinuri din lume, cu vânzări la nivel mondial de aproximativ două milioane de cazuri. Sogrape (așa cum se cunoaște acum compania) este de departe cel mai mare producător de vin din Portugalia, cu interese care acoperă spectrul complet al vinurilor din țară și multe altele. Dar triumful lui Sogrape nu a avut loc fără o muncă grea și o anumită durere de inimă pentru una dintre familiile fondatoare ale firmei, Guede. Când Sogrape a căzut în vremuri grele după prăbușirea pieței braziliene în 1946, Fernando Van Zeller Guedes a preluat conducerea proiectului. Timp de aproape cinci ani, Mateus Rosé a dispărut, ndrăgit și în căutarea unei piețe. Apoi, în 1950, Guedes a descoperit că britanicii se trezeau la vin. Împotriva tuturor șanselor, el a pus vinul pe piață, făcându-și prieteni cu contacte cheie în Marea Britanie. „Fă-ți un prieten înainte de a face afaceri” a fost (și rămâne) deviza familiei Guedes. La acea vreme, cu siguranță a ajutat Portugalia să-i învingă pe rivalii francezi, care erau Tavel și Anjou rosé.
Nu s-a vândut mult Mateus până la sfârșitul anilor 1950, dar în 1960 a decolat, capturând imaginația unei noi generații de băutori de vin britanici. Privind înapoi la acele zile de început, Mateus ar putea fi acum descris ca ceva de vin sexist. „A fost un vin savurat de femei”, remarcă Fernando Guedes, fiul fondatorului și actualul președinte al Sogrape. ‘La începutul anilor ’60 nu existau lucruri precum marketingul, ci doar idei simple. Mateus era ușor de băut și viza femeile. S-au făcut multe căsătorii peste Mateus! ’
Pentru a satisface cererea, Sogrape a construit o nouă cramă la Vila Real în 1963, cu toate acestea, vinul a continuat să fie îmbuteliat manual într-o mănăstire lângă malul apei din Oporto. La acea vreme, nu existau linii de îmbuteliere care să poată face față flaconului distinctiv Mateus, a cărui formă a fost inspirată de un cantil sau sticlă de apă din primul război mondial portughez. Până în 1967, la Avintes, în afara Oporto, a fost construită o fabrică de îmbuteliere de ultimă generație, Fernando Guedes își amintește că a fost nevoie de 750 de persoane doar pentru îmbutelierea lui Mateus Rosé.
Mateus a continuat să crească până la sfârșitul anilor 1960 și 1970, moment în care nu mai exista suficientă materie primă în Douro pentru a furniza marca. În 1975 (la apogeul revoluției din Portugalia) Sogrape a construit o nouă cramă la Anadia, în regiunea Bairrada, strugurele astringent Baga fiind ideal pentru producția de rosé. Vânzările au continuat să crească, atingând maximul în 1983 la trei milioane de cazuri împărțite între 125 de piețe din întreaga lume, Marea Britanie și SUA ocupând cea mai mare parte. Tatăl lui Mateus, Fernando Van Zeller Guedes, a murit în anul următor.
În ciuda achiziției principalului producător de vin din Dão în 1957, Mateus Rosé a reprezentat 95% din vânzările Sogrape la mijlocul anilor 1980. „În acea perioadă, marca împingea compania”, spune Salvador Guedes, care reprezintă acum a treia generație a familiei fondatoare care a intrat în firmă, „și cu vânzările care încep să scadă, era clar că trebuia să ne diversificăm”. În 1987, Sogrape a achiziționat transportatorul portuar Ferreira și a început să se uite la celelalte regiuni viticole majore din Portugalia.
„Am decis chiar de la început că nu vom lucra cu soiuri străine de struguri”, spune Guedes. M-am întrebat dacă acesta este doar un pic de nacionalism (naționalism), dar a adăugat: „Am simțit că este prea târziu pentru a intra în sectorul internațional în ceea ce privește soiurile de struguri. Mateus a fost diferit de restul și am vrut să continuăm să fim diferiți. ”Diversificarea lui Sogrape alături de Mateus nu a fost nimic, dacă nu chiar rapidă. Compania are acum interese în cinci mari regiuni viticole portugheze: Vinho Verde, Douro, Dão, Bairrada și Alentejo. Au fost pionieri în Dão, înființând prima cramă independentă din regiune după ce cooperativele moribunde și-au pierdut monopolul în 1990. „Quinta dos Carvalhais a marcat începutul unei noi ere în Dão”, observă Fernando Guedes. „Dăm un exemplu altora.” Degustarea vinurilor este imposibil să nu fim de acord. Combinând fructe sănătoase, taninuri suple și finețe, acestea sunt o transformare completă a roșilor uscați, care erau caracteristici Dão acum 10 ani.
Diversificarea Sogrape a continuat rapid, cu achiziționarea Offley Ports în 1990, implicând un schimb de acțiuni cu Bacardi-Martini. Șase ani mai târziu (după multe cercetări), a cumpărat Herdade do Peso în Alentejo și a început să-l construiască într-unul dintre cele mai importante vinuri îmbuteliate din regiune. În anul următor, Sogrape a făcut prima incursiune în afara Portugaliei (primul producător portughez de vin care a făcut-o) când a cumpărat Finca Flichman, o moșie cu peste 400 de hectare de vie în Mendoza și Tupungato din Argentina. „Am căutat să investim în străinătate de ceva timp”, spune Salvador Guedes. ‘Nu era unde să mergem în Europa, iar Australia, California și Chile erau deja bine lucrate. Am considerat Africa de Sud, dar ne-am stabilit pe Argentina, care era încă tehnologic destul de înapoiată. În cele din urmă ni s-au dat doar trei zile să cumpărăm Flichman! '
După această diversificare rampantă, Sogrape trece printr-o perioadă de reducere și consolidare. „Ne concentrăm pe trei domenii cruciale”, explică Salvador Guedes. „Producția noastră este bine stabilită și bine organizată, dar viticultura portugheză este încă slabă. Vrem să ne bazăm mult mai puțin pe cultivatorii externi și să devenim mai auto-suficienți. În special pentru vinurile rezervate precum Dão, Duque de Viseu și Vinho do Monte de la Alentejo. Pe lângă Mateus, trebuie să ne îmbunătățim și marketingul și distribuția pe piețele externe. Avem mult de lucru cu vinurile portugheze. ”
Dar ce zici de Mateus Rosé? A existat o tendință de a ascunde sau a uita de brand? „Nu în ultimul rând”, exclamă atât Guedes, tatăl, cât și fiul, cu mare mândrie: „Mateus continuă să fie activitatea noastră principală în paralel cu celelalte vinuri ale noastre.” Văzând retragerea vânzărilor cu un milion de cazuri din 1983, în mare parte datorită o cădere imensă în SUA, Mateus este descris oficial ca un brand stabil. Este încă înșelător de puternic în Marea Britanie, Italia și Danemarca și a cunoscut o creștere semnificativă în Spania, Australia, Japonia și Belgia. „Nu uitați”, spune Salvador Guedes, „că rozul este un sector foarte mic al pieței și am prefera să fim rege într-o piață mică decât un prinț într-una mare”.
Mateus continuă să atragă noi consumatori pe piețele emergente. În mod ciudat, însă, nu a prins niciodată cu adevărat acasă în Portugalia, deși continuă să fie a patra piață ca mărime alimentată de vânzările uriașe din Algarve. Stilul Mateus Rosé s-a dezvoltat treptat în conformitate cu gustul internațional în vin. La începutul anilor 1990, vinul a fost reglat fin pentru a-l face ușor mai uscat, în același timp, sistemul de fermentare la temperaturi scăzute pe tot parcursul anului asigură faptul că, atunci când vinul ajunge la consumator, este cât se poate de proaspăt. Din punct de vedere tehnologic, Mateus este superb, așa cum am găsit când beau un pahar cu Fernando Guedes la baronul Sogrape, Quinta do Azevedo, în regiunea Vinho Verde. „Problema este că oamenii nu vor recunoaște că au băut-o”, remarcă Salvador Guedes. „O beau în spatele perdelelor, dar tot beau multe, multe sticle!”
https://www.decanter.com/features/port portuguese-whites-246348/
