În timp ce vinificatorii din întreaga lume se străduiesc să sublinieze regionalitatea, Pacificul de Nord-Vest se ocupă de regiunile viticole cu picior atât în Oregon, cât și în Washington. Nu lăsa confuzia să te dezamăgească, spune PAUL GREGUTT.
Consumatorii care explorează curajos colțurile îndepărtate ale lumii vinului sunt adesea, înțeles, puțin vagi în geografia locală. Un criteriu prin care regiunile vitivinicole emergente din întreaga SUA au început să se definească este certificarea oficială a acestora (zonele viticole americane). Deși AVA-urile sunt denumite în mod obișnuit denumiri, acestea nu seamănă prea mult cu AC tradiționale din Europa. Mai mult, agenția guvernamentală americană care reglementează AVA-urile (Biroul pentru comerț și impozite pe alcool și tutun sau TTB) a renunțat la aprobarea altora noi și a amenințat că va modifica regulile care le reglementează pe cele existente. Revizuirea propusă, dacă ar fi adoptată în totalitate, nu ar mai permite ca AVA-urile mai mici să existe în limitele celor mai mari. În schimb, acestea ar fi complet separate. O vastă AVA, cum ar fi Valea Columbia din Pacificul de Nord-Vest, ar avea găuri în ea acolo unde există acum AVA mai mici, ca o bucată de pânză mâncată de molii.
https://www.decanter.com/wine-reviews/usa/washington/quilceda-creek-cabernet-sauvignon-columbia-valley-2004-39034
Valea Willamette din Oregon, în nord-vestul Pacificului, care a primit recent aprobarea pentru șase noi sub-AVA-uri, ar fi la fel de perturbată. Cu doar 30 de ani în urmă, Washington și Oregon nu aveau astăzi mai mult de două duzini de vinării, găzduind aproximativ 900 de vinării și 23.000 ha (hectare) de viță de vie. Nu vor ajunge niciodată din urmă cu California în ceea ce privește cantitatea, dar, din punct de vedere al calității, s-au stabilit mai mult decât colegi.
https://www.decanter.com/wine-news/willamette-valley-gains-another-ava-92183/
De când primele AVA-uri au fost aprobate la sfârșitul anilor 1970, TTB a acordat aprobări pe baza limitelor propuse, a analizei solului, a vremii și - credeți sau nu - semnificația istorică a numelui propus de AVA. În majoritatea cazurilor, deși cramele vor țipa „terroir” în partea de sus a plămânilor, valoarea și scopul primar al unui AVA american este de a pune la punct gazonul de marketing. Gândiți-vă la Napa Valley. Cuvântul „Napa” vinde vin de la sine și, în general, solicită prețuri ridicate. Oregonului, cu 16 AVA-uri noi, și Washingtonului, cu nouă, le-ar plăcea acest tip de cachet. O mână - Willamette Valley din Oregon și Walla Walla Valley și Red Mountain AVAs din Washington - sunt din ce în ce mai căutate de consumatorii cunoscuți. Chiar și așa, majoritatea AVA-urilor din Pacificul de Nord-Vest sunt complet necunoscute în afara propriilor frontiere. Și în cazul a trei din Pacificul de Nord-Vest, cazul lor nu este ajutat de faptul că se întâmplă să traverseze liniile de stat, suprapunându-se între Washington și Oregon. Pentru a adăuga confuzie, etichetele din SUA listează numele AVA și locația cramei, dar nu și starea în care au fost crescuți strugurii. De exemplu, etichetele Cayuse spun Walla Walla Valley, iar eticheta din spate listează orașul Milton- Freewater, Oregon, deoarece crama este situată acolo.
Atât Oregon, cât și Washingtonul din nord-vestul Pacificului sunt împărțite într-o parte estică uscată, asemănătoare unui deșert și o parte răcoroasă, vestică maritimă, de gama Cascademountain. Cascadele, care includ vulcani celebri precum Muntele St Helens, prind cea mai mare parte a vremii (și a apei) care suflă din Pacific. Din punct de vedere istoric, marea majoritate a podgoriilor din Oregon au fost plantate în Willamette Valley, în partea de vest a statului, cu podgoriile Washingtonului aproape în totalitate în partea sa de est. Când Columbia Valley AVA a fost înființată pentru prima dată în 1984, faptul că o mică secțiune a trecut granița în Oregon părea irelevantă. AVA este imens - aproape 5 milioane de ha - și include aproape toate terenurile potențiale de cultivare a strugurilor din estul Washingtonului. Alte șase AVA-uri Washington sunt înfășurate în limitele sale.
Abia recent, podgoriile au început să se extindă în partea Oregonului, majoritatea situându-se în mult mai mică Walla Walla Valley AVA. Râul Columbia creează cea mai mare parte a graniței dintre Washington și Oregon, cu deșertul văii Columbia pe ambele părți. Dar, pe măsură ce se apropie de Cascade, reduce o mare distanță în munți, în timp ce curge spre vest, spre Pacific. Zona ambelor părți este cunoscută sub numele de Columbia Gorge, iar un AVA care îi poartă numele a fost creat în 2004. Steve Burns, acum consultant de marketing al vinului în California, era director executiv al Washington Wine Commission când a fost propus AVA. El își amintește că granițele au fost proiectate cu un grad echitabil de cooperare între unele vinării din Oregon și Washington Wine Commission, Oregon Wine Board nu a fost implicat. „Personal”, spune Burns, „mi-a plăcut întotdeauna faptul că un AVA ar trece o graniță politică. Vorbește pentru faptul că s-ar putea să fie de fapt o regiune viticolă distinctă și nu o entitate politică. ”Vinificatorul Peter Rosback face ecou sentimentului. Pentru crama sa Sineann, cu sediul în Willamette Valley, Rosback produce atât vinuri roșii, cât și albe din ambele părți ale defileului Columbia. „Două AVA de stat sunt valabile în totalitate”, spune el.
„Ei reușesc cu soiuri similare și cu modele de coacere similare.” Rosback consideră că precipitațiile și elevarea sunt factorii cheie în definirea calităților speciale ale regiunii. „Nu este un AVA mare”, explică el, „dar are multe schimbări de temperatură și de altitudine. Vărsați multă umezeală în timp ce călătoriți pe AVA. În timp ce mergi spre est, primești cu un centimetru mai puțină ploaie pe an, pe kilometru. ”Acestea fiind spuse, apar diferite puncte forte de ambele părți. În Oregon, Pinot Noir din defileul Columbia coace la altitudini mai mari și are un sezon de creștere mai lung și mai uscat decât în Willamette Valley. Rosback, care face până la o duzină de Pinot Noirs diferiți desemnați de podgorie, din site-uri din Oregon răspândite pe larg, spune despre defileul Columbia: „Este mai cald decât Willamette Valley. Este mai uscat, îi lipsește precipitațiile de la sfârșitul sezonului care pot afecta Willamette în septembrie, iar căldura este temperată de înălțime. ”La Washington, cea mai veche podgorie Columbia Gorge, numită Celilo, produce Chardonnays și Gewurztraminers cu aromă unică. Podgoria este cultivată în uscat (majoritatea podgoriilor din Washington sunt irigate), subalpină și se află la o altitudine înaltă (240m – 365m), drapată de la poalele estice ale Cascadelor. Aproape 200 de mile mai la est, râul Columbia se transformă brusc spre nord. Granița dintre Oregon și Washington este acum o linie dreaptă care urmează latitudinea 46 și traversează chiar inima Walla Walla Valley AVA. Datorită eforturilor de pionierat ale unei mână de crame Walla Walla - Leonetti Cellar, Woodward Canyon și L’Ecole nr. 41 - regiunea a câștigat o reputație pentru vinurile de calitate cu mult înainte de a crește de fapt mulți struguri. AVA a fost înființată în 1984, când singura plantare semnificativă a podgoriilor a fost la Seven Hills, de-a lungul Stateline Road din Oregon.
Deci, cum s-a întâmplat acest lucru? În esență, acest lucru se datorează faptului că limitele denumirii au fost construite în jurul bazinului de drenaj al râului Walla Walla, care definește valea mai mare. Abia în ultimul deceniu au fost localizate un număr semnificativ de vinării și podgorii. (Vinăriile Walla Walla sunt acum peste 100, iar orașul a devenit o destinație populară și pentru turiștii de vin.) Cea mai mare parte a dezvoltării podgoriilor a fost grupată în apropierea graniței. Pământul relativ plat, scăzut și fertil din grâu a fost printre primele plantate, în locații precum Pepper Bridge. Dar un val de noi plantații din partea Oregonului a urmat descoperirii, de către viticultorul Christophe Baron, a unei zone neexplorate anterior numită The Rocks. Baronul, care este Champenois prin naștere, și-a fondat crama Cayuse imediat ce a văzut pământul presărat cu stâncă, care fusese o livadă de mere. „Ceea ce era foarte atrăgător la Oregon”, își amintește Baron, „descoperea The Rocks în 1996. Am fost prima podgorie comercială. Mineralitatea acestei mici insule de stâncă, înconjurată de un ocean de argilă argiloasă, pentru mine a fost foarte atractivă. ”Avea potențialul - de atunci dovedit - de a face vinuri mai restrânse. „Nu am reușit niciodată să produc o bombă cu fructe la Cayuse”, notează el.
Celelalte crame care l-au urmat pe Baron trebuie să suporte cheltuielile suplimentare și problemele birocratice de a fi legate de ceea ce este în general privit ca un Washington AVA. „Suntem în Valea Walla Walla, asta contează”, insistă Baron. „Și, în ceea ce mă privește, are mai multe în comun cu Washington decât cu Oregon.” Existența în două state nu este însă simplă. Pentru început, astfel de crame trebuie să fie obligatorii în două state și să plătească impozite suplimentare. Vinăriile Walla Walla AVA din partea Oregonului sunt, în general, incluse în evenimentele Washington Wine Commission, dar vinăriile din Columbia Gorge din partea Oregonului nu sunt, o decizie care pare să fie motivată politic. Deși există diferențe clare în podgoriile Oregon Walla Walla spre deosebire de cele din Washington, vor trece câțiva ani înainte ca alte sub-denumiri să sculpteze Valea Walla Walla. Așa cum și când se întâmplă, par să existe până la jumătate de duzină de subregiuni, cu mai multe în ambele state. Dacă aceste viitoare AVA-uri au dreptul să păstreze și Walla Walla Valley, va depinde de următoarea rundă de modificări ale regulilor TTB. Până atunci, în Walla Walla, ca și restul Pacificului de Nord-Vest, cel mai bun ghid al calității este producătorul. Cu combinația potrivită de producător, podgorie și AVA, veți găsi probabil o sticlă excelentă de vin. Și, deși puțini dintre ei sunt exportați încă în Europa, cei de mai jos vor servi bine cititorilor americani.
