Infantul teribil al Western Cape îi spune lui Tim Atkin MW despre frustrarea sa față de protocol și de ce nu va urma niciodată mulțimea
Eben Sadie aparține unei alte ere.
Într-o eră a comunicării instantanee de masă, a bloggerilor și a Twittererilor și a supraîncărcării informațiilor, cel mai vorbit vinificator din Africa de Sud nu este îngrijorat de lumea exterioară. Nu are radio sau televizor și nu citește niciodată ziare, preferând să se bazeze pe oameni „care au procesat deja informațiile”. „Eu doar lucrez”, spune el. „Doar așa îmi voi face visele să devină realitate.”
Și ce vise sunt. Sadie vrea să creeze unele dintre cele mai bune vinuri de pe planetă, nu doar în Africa de Sud. Pentru unii, el este un idealist cu cap de mizerie, un om care „își crede propriile tâmpenii”, așa cum spune un concurent celorlalți, este unul dintre cei mai mari și mai originari vinificatori din emisfera sudică, un nebun pasionat cu curaj să-și asume riscuri și să sfideze convenția. Poate fi deschis, chiar brusc, dar nu l-ai putea acuza niciodată de lipsă de convingere. „Sunt foarte extrem”, îmi spune el, stând într-o vie din iubita lui Swartland, „dar nu sunt volatil. Eu iau decizii pe o perioadă de ani, nu zile sau luni. ”
Sadie, în vârstă de 36 de ani, a acumulat multă experiență în viața sa profesională. În ultimii 14 ani a făcut două recolte pe an, una în Africa de Sud și una în Europa. Este o odisee care l-a dus în Germania, Austria, Oregon, Franța, California și, în ultimii opt ani, în Spania, unde are propria sa podgorie, Terroir Al Limit, în Priorat. Camera sa de degustare este căptușită cu sticle goale de vinuri europene grozave, mărturie a dorinței sale de a înțelege și de a concura cu cei mai buni. „Cheltuiesc majoritatea banilor de rezervă pentru vin”, recunoaște el.
În puțin peste un deceniu, Sadie a devenit o superstar Cape. Marea sa pauză a fost ocuparea locului de muncă la crama lui Charles Back's Spice Route, în atunci izolata Swartland, în 1998. „Am vrut pe cineva care să poată trăi produsul și să trăiască la margine”, își amintește Back. ‘Eben a fost candidatul remarcabil. Într-o epocă era evident că era destinat lucrurilor grozave. El este un atu național. ”
Primele două recolte de roșu de top al lui Sadie, Columella, au fost realizate la Spice Route sub numele Sadie Family Wines, dar până în 2001 era gata să se înființeze singur. A plecat cu R9.000 (650 GBP), 14 butoaie și binecuvântarea lui Charles Back. „Lui Charles i-a plăcut vinul”, râde Sadie, „dar nu i-a plăcut contul de profit și pierdere.” Chiar și astăzi, cu Columella stabilit ca unul dintre roșii remarcabili din Africa de Sud, cifrele nu arată atât de rapid. Se vinde în Marea Britanie pentru aproximativ 35 de lire sterline pe sticlă, dar „mă costă R240 (16 lire sterline) o sticlă să fac”, spune Sadie. „Oamenii îmi critică prețurile, dar aproape nimeni nu se deranjează să vină aici pentru a vedea de ce sunt scumpe.”
Swartland nu este zona de izbucnire pe care a fost-o odinioară, dar este încă considerată de mulți producători ca o zonă marginală mai potrivită grâului decât strugurii. Sadie, desigur, nu este de acord. Neîntâmplat, îmi smulge caietul din mână și schițează diferitele terroiri din jurul Malmesbury: argilă pe creasta Glenrosa, ardezie în Riebeek, pietriș și soluri vulcanice aproape de Darling și granit pe Paardeberg. „Este vorba de cinci tipuri diferite de sol, aflate la câțiva pași de crama mea”, spune el. ‘Eu obțin struguri de la 43 ha (hectare) care acoperă 48 de colete separate. Terroirul nu funcționează în blocuri mari, în ciuda a ceea ce se spune la Bordeaux, este un lucru parcelă aici, la fel cum este în Burgundia. Nu cumpăr struguri de la două podgorii care sunt la fel. '
Terroirul este esențial pentru filozofia vinicolă a lui Sadie. „Terroirul este alcătuit din istorie, tradiție și timp, precum și din alte elemente, iar aceste trei lucruri nu sunt întotdeauna binevenite în lumea de astăzi”, spune el. Pentru cineva care este adesea vestit ca un mare vinificator, Sadie este mult mai interesat de podgoriile sale decât de ceea ce se întâmplă în pivniță. Vinificarea modernă, îmi spune el, este ca o cafea instant: sigură și sigură, dar lipsită de aromă și emoție. Vinul adevărat, pe de altă parte, este ca o adevărată cafea: complicat de preparat și amenințat de comercialism.
Cum definește Sadie terroirul? ‘Mă uit la vin și la peisaj. Mă întreb: vinul are gust de peisajul rural? ’Îl întreb ce vede când se uită în jos din vârful Paardeberg. „Mediterana”, răspunde el. „Condițiile Africii de Sud sunt, în general, mult mai apropiate de cele din Spania, Portugalia sau sudul Italiei decât de cele din Franța. Cape a suferit de Bordeaux-itis de prea mult timp și este un virus foarte sever. Trebuie să plantați ceea ce aparține cu adevărat într-o anumită zonă, nu ceea ce vă spun alții să plantați. ”
Sadie critică vehement toate tipurile de birocrație, dar ceea ce îl enervează cel mai mult este insistența oficială a faptului că producătorii de Cape trebuie să își cumpere materialul săditor de la INTAV / ENRA din Franța. Având ocazia, Sadie spune că va planta Godello, Albariño, Treixadura, Riesling, Mencia, Teroldego și Grüner Veltliner într-o regiune mai răcoroasă precum Elgin și Aglianico, Terret Noir, Nero d'Avola, Assyrtiko, Fiano, Gattinara și Frappato în zonele mai calde. „INTAV nu are niciunul dintre aceste soiuri, dar are 40 de clone diferite de Sauvignon Blanc”, adaugă el. ‘Această țară este mult prea închisă de struguri francezi și francezi. Este ridicol - Lumea Nouă se bazează pe cinci struguri, dar există doar 80 în Portugalia. Ne datorăm să urmărim varietatea. ”
Cu toate acestea, Sadie și-a făcut numele cu soiuri galice, mai ales Syrah și Mourvèdre (pentru Columella) și Chenin Blanc, Grenache Blanc, Roussanne, Marsanne, Viognier, Clairette și Chardonnay (pentru amestecul său alb, Palladius). Cu excepția unui alb de viță-de-vie numit doamna Kirsten’s Old Vines Chenin Blanc - din care mai mult într-o secundă - Sadie nu crede în vinurile soiurilor. El susține chiar că „impulsul varietal este ceea ce împiedică Lumea Nouă”. ‘Când ai o influență oceanică, trebuie să te amesteci pentru complexitate. Și în Africa de Sud avem două oceane. '
Sadie crede în amestecarea podgoriilor, precum și a soiurilor de struguri. M-a dus printr-o degustare în butoi a componentelor Syrah ale columelei sale din 2008 și au fost o revelație, subliniind diferențele dintre terroirele sale. „Columella este făcută în podgorie, toate opt, și învăț cum să lucrez mai bine cu fiecare dintre ele. Nu vreau ca toți strugurii mei să aibă același profil de aromă și același conținut de zahăr, de aceea amestec. ”
Ceea ce afișează Sadie’s Syrahs este eleganța, persistența și mineralitatea - toate acestea fără a recurge la arome prea coapte. „Îmi place un strop de dezechilibru în Syrah”, adaugă el, „pentru că conferă vinului nerv și tanin. În 2008 am ales mai devreme decât în trecut. Odată ce strugurii au mai mult de 14% alcool potențial, îi vreau să nu mai fie de la plantă. ”El recoltează în mod redus, folosește drojdii naturale și le permite strugurilor să facă restul. Cred că Columella sa din 2006 este cel mai bun pe care l-a făcut până în prezent, un vin remarcabil, care poate sta umăr la umăr cu marile amestecuri din lume, bazate pe Syrah.
Celelalte vinuri de top de la Sadie sunt amândouă albe: Palladius și Old Vines Chenin Blanc ale doamnei Kirsten, care au provocat controverse uriașe când a fost lansat la R824 (60 GBP) o sticlă în Africa de Sud anul trecut. Sadie a produs 680 de sticle din 2006 și a vândut lotul în câteva ore, în ciuda unor sprâncene ridicate printre concurenții săi. Amestecul Palladius se bazează pe 48% dintr-un bloc de Chenin în vârstă de 75 de ani, dar doamna Kirsten consideră că strugurii ocupă locul central. Sadie a văzut podgoria în vârstă de 90 de ani când se plimba în Stellenbosch și i-a făcut proprietarului octogenar o ofertă pentru strugurii ei. Este convins că Chenin, nu Sauvignon Blanc, este marea varietate albă a Capului și este ocupat să vâneze parcele similare.
Niciunul dintre vinurile lui Sadie nu prezintă caracterele de cauciuc verzi, arse, care sunt încă o problemă în Cape, deci cum le poate evita? „Caracterul de cauciuc ars se întâmplă mai mult în unele regiuni decât în altele, dar frecvența cea mai mare este în amestecurile cu volum mare, unde vinurile se fac prea repede. Sentimentul meu puternic este că este legat în principal de vinificație, în special de gestionarea sulfurilor în timpul fermentării. ”Cu alte cuvinte, este mai bine să fie mai mic, mai lent, mai curat și mai atent.
Cauciuc ars sau fără cauciuc ars, Sadie este convins că Cape este „una dintre marile regiuni viticole ale lumii”. Dar, pentru toate realizările sale, el crede că cel mai bun este să vină, dacă nu în viața sa, atunci în cea a fiului său de 10 ani, Markus. ‘Poate că Markus va uimi lumea peste 50 de ani sau poate o voi face eu când voi fi bătrân, dar nu contează cu adevărat. Există destul timp dacă aveți terroirul potrivit. ”
Scris de Tim Atkin MW
