MICHAEL BROADBENT
În primul rând, o ciudată veselie care sa dovedit a fi mult mai bună decât se aștepta: o jumătate de sticlă de California Syrah.
Ceea ce mă atrăguse era eticheta frontală decorativă foarte originală: o falsă gravură medievală a unui bărbat care purta o pălărie roșie floppy purtând o pană mare, brațul stâng strângând o cornucopie de flori, dreapta ținându-și deschis haina sa voluminoasă pentru a afișa buzunarele secretând saci de aur.
În panouri, deasupra și dedesubt, „California Syrah” și „Bonny-Doon-Vineyard”. Nici o indicație de epocă până nu am văzut trei minuscule cifre romane: MMI. Pentru a-i ajuta pe cei fără o educație clasică, „2001” a apărut proeminent pe eticheta din spate. Numele vinificatorului nu apărea nicăieri, dar nu putea fi decât Randall Grahm, un personaj inovator, oarecum bizar în Santa Cruz, specializat în soiurile Rhône.
Aveam mari speranțe la ceva cu adevărat interesant. Vinul era adânc și bogat, cu o margine prăbușită, „la rândul său” - nici tânăr mov, nici evident matur - dar sigur pregătit pentru băut la vârsta de nouă ani? Nasul său este un pic nedefinibil, ușor cărnos, dar cu fructe bune pe palat moale, cărnoase, cu o notă de cuișoare, alcool surprinzător de moderat de 13,5% și lungime bună. Daphne și cu mine ne-am bucurat.
Următorul meu scop a fost să-mi izolez cărțile despre vinul californian pentru a afla mai multe despre lucrarea de pionierat a lui Grahm. Ar fi trebuit, de la început, să pescuez orice ediție a cărții de vin de buzunar a lui Hugh Johnson. Am găsit - printre alte informații - că Grahm este descris ca un „francofil rabid” care conduce „acuzația față de soiurile Rhône”. Dar, în schimb, m-am trezit cufundat în clasicul cuprinzător al lui Leon D Adams, The Wines of America. Adams, pe care l-am cunoscut pentru prima dată în momentul publicării sale în 1973, s-a născut în 1905 și, după interdicție, a devenit cronicarul suprem al vinurilor americane. Locuind în California, primul său „job de zi” a fost fondatorul și, timp de 20 de ani, directorul The Wine Institute. I-am găsit o fântână de cunoaștere și înțelepciune. Era la sfârșitul anilor ’80 când s-a alăturat panteonului luminilor vinosi.
Răsfoind tomul lui Adams, am fost amuzat să citesc raportul său despre „Boone’s Farm wine wine, labeled 11%”, care devenise, până în 1970, „cel mai vândut vin de orice fel din Statele Unite”. A fost urmat un an mai târziu de „Strawberry Hill, un vin carbonat de mere cu aromă de căpșuni”, apoi de „Wild Mountain, degustând în principal struguri Concord”, și „Ripple, vinul cu aroma Ring-a-Ding”. Ghici cine era în spatele tuturor acestor lucruri? E&J Gallo.
Cu toate acestea, California făcea deja câteva vinuri excelente, în special în Valea Napa. Deși Napa este dominat de Cabernet, André Tchelistcheff, cel mai renumit vinificator de la Beaulieu Vineyards, a făcut unul dintre cei mai mari Pinot Noirs pe care i-am gustat vreodată - faimosul său 1946.
Au existat și alți pionieri în anii ’60 și ’70, cum ar fi Joe Heitz, un vinificator strălucit, dar ocazional irascibil. Când l-am vizitat la începutul anilor '80, mi-am exprimat fără tact incredulitatea că, în magazinul său de cramă de pe autostrada Sf. Elena, el își vindea Cabinetul Sauvignon Martha’s Vineyard din 1970 la același preț ca și Château Latour din 1970.
Dar deviez. Scufundându-mă în cartea mea de degustare actuală: un vin rar de șase stele, Château Climens din remarcabila recoltă din 1971, doar una dintre cele mai bune delicii turnate la o cină intimă găzduită de Decanter pentru a sărbători al 400-lea articol lunar. Aur de chihlimbar mediu-adânc, cu o notă de portocaliu bogat, parfumat, cu adâncimea impenetrabilă a vârstei, încă dulce, lânguitor intens, cu aromă glorioasă, lungime mare și postgust persistent.
Cu altă ocazie, la o degustare de vinuri italiene prezentată de un grup de distinși producători de familie (din păcate, prea mulți de menționat), roșul meu preferat a fost Rubesco, Vigna Monticchio Riserva, Torgiano 2005 al familiei Lungarotti, 70% Sangiovese, 30% Canaiolo : o culoare moale, blândă, un nas frumos care anticipează fructele bogate, dar subevaluate și textura minunată. Cel mai distinctiv. O familie plină de grație care face vin plăcut.
Dintre albi, Ca’del Bosco, Franciacorta Brut 2007 - 100% Chardonnay. Parfum foarte palid, aromă delicioasă, aciditate foarte bună, finisaj picant, cu atât mai interesant în compania omului generos, mai mare decât viața din spatele lui Ca’del Bosco, Maurizio Zanella. L-am întâlnit pentru prima oară cu mulți ani în urmă, sprijinindu-mă pe Rolls Royce în Place de la Concorde din Paris. La degustarea Masters of Wine de la Vintners ’Hall doar l-am recunoscut, căci dispăruseră pletele sale curgătoare (atenție, părul meu se schimbase de la întuneric la alb) dar totuși sinele său exuberant. Personajele grozave fac vin excelent.
Scris de Michael Broadbent
